Ủy ban Di sản Thế giới (UNESCO) đã thông qua quyết định quan trọng tại Kỳ họp lần thứ 47 tại Paris, Cộng hòa Pháp, về việc điều chỉnh và mở rộng đáng kể ranh giới của Di sản Thiên nhiên Thế giới Vườn quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng. Với sự mở rộng này, di sản thiên nhiên thế giới này sẽ bao gồm cả Vườn quốc gia Hin Nam Nô của Lào và được đổi tên thành ‘Vườn quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng và Vườn quốc gia Hin Nam Nô’.
Di sản mới được ghi nhận dựa trên các tiêu chí (viii), (ix) và (x) liên quan đến địa chất, địa mạo, hệ sinh thái và đa dạng sinh học. Đây là một bước tiến quan trọng trong việc bảo vệ và phát huy giá trị của khu vực di sản này.
Vườn quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng đã được Thủ tướng Chính phủ Việt Nam xếp hạng là Danh lam thắng cảnh quốc gia đặc biệt vào năm 2009. Trước đó, di sản này đã được UNESCO công nhận là Di sản Thiên nhiên Thế giới lần đầu tiên vào năm 2003 và lần thứ hai vào năm 2015. Lúc này, di sản có diện tích vùng lõi là 123.326ha và vùng đệm là 220.055ha.
cùng với đó, hồ sơ đề cử của Vườn quốc gia Hin Nam Nô, Lào, là phần mở rộng của Di sản thiên nhiên thế giới Vườn quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng đã được Chính phủ Lào và Việt Nam thống nhất gửi tới UNESCO vào tháng 2/2024. Quá trình thẩm định bởi Cơ quan tư vấn của UNESCO, Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên quốc tế (IUCN), đã trình quyết định lên Ủy ban Di sản Thế giới tại Kỳ họp lần thứ 47.
Việc điều chỉnh ranh giới nhằm mục đích bảo vệ và phát huy giá trị của di sản, bao gồm hệ sinh thái và đa dạng sinh học. khu vực này bao gồm Vườn quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng và Vườn quốc gia Hin Nam Nô nằm tại điểm giao thoa của dãy núi Annam và vành đai đá vôi Trung Đông Dương, bắc qua biên giới Việt Nam và Lào. Khu vực này là một trong những khu vực karst quy mô lớn và lâu đời nhất ở châu Á, với sự đa dạng của các hệ sinh thái và cấu trúc ngầm.
Để đảm bảo quản lý hiệu quả, Vườn quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng và Vườn quốc gia Hin Nam Nô sẽ được đề xuất trong 2 bản Kế hoạch quản lý riêng biệt. Sự phối hợp giữa Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch Việt Nam với Bộ Thông tin, Văn hóa và Du lịch Lào trong công tác nghiên cứu, xây dựng, hoàn thiện hồ sơ đề cử đã được đẩy mạnh trong những năm gần đây.
Đến nay, Việt Nam đã có 9 di sản thế giới, trong đó có 2 Di sản thế giới liên tỉnh và 1 Di sản thế giới liên biên giới đầu tiên là Vườn quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng và Vườn quốc gia Hin Nam Nô. Việc UNESCO công nhận di sản này là hình mẫu trong quản lý di sản thế giới liên biên giới, đóng góp kinh nghiệm thực tiễn vào công tác quản lý di sản thế giới theo Công ước 1972 về Bảo vệ Di sản Văn hóa và Thiên nhiên Thế giới của UNESCO.