Du lịch đến các hành tinh trong Hệ Mặt Trời – Một giấc mơ xa vời và đầy rủi ro. Việc khám phá các hành tinh trong Hệ Mặt Trời luôn là một chủ đề thu hút nhiều người, nhưng thực tế lại mang đến những trải nghiệm hoàn toàn khác biệt so với tưởng tượng. Từ áp suất cực đoan đến bầu khí quyển độc hại và nhiệt độ không thể chịu đựng nổi, mỗi hành tinh đều ẩn chứa những thách thức sinh tồn khốc liệt.

Trước khi bắt đầu hành trình khám phá Hệ Mặt Trời, nhiều người thường nghĩ rằng chỉ cần mang theo đủ nước, mình có thể sống được vài ngày. Tuy nhiên, đó là một suy nghĩ sai lầm. Chỉ duy nhất Trái Đất là hành tinh có nước lỏng ổn định trên bề mặt, tạo điều kiện cho sự sống phát triển. Các hành tinh khác trong Hệ Mặt Trời đều có những điều kiện khắc nghiệt, khiến việc du lịch trở thành một thử thách sinh tử.

Sao Thủy là hành tinh đầu tiên trong Hệ Mặt Trời mà chúng ta có thể khám phá. Tuy nhiên, nhiệt độ bề mặt của Sao Thủy lên tới 430 °C ở phía có ánh sáng và giảm xuống -180 °C ở nửa tối. Bầu khí quyển chủ yếu gồm oxy, natri và kali, những khí không thể thở được, khiến bạn khó có thể sống sót quá hai phút. Sự chênh lệch nhiệt độ cực đoan và bầu khí quyển không thân thiện khiến Sao Thủy trở thành một điểm đến không thể tiếp cận.

Sao Kim, thường được gọi là “hành tinh của tình yêu”, thực sự là một nơi không thể sống sót. Nhiệt độ bề mặt lên đến 475 °C, đủ để làm tan chảy chì. Bầu khí quyển của Sao Kim dày đặc và độc hại với carbon gấp 154.000 lần Trái Đất, bao phủ bởi những đám mây axit sulfuric. Bạn sẽ không thể sống sót dù chỉ một giây trên Sao Kim, khiến nó trở thành một trong những nơi nguy hiểm nhất trong Hệ Mặt Trời.

Sao Hỏa, một hành tinh được nhân loại đặt nhiều kỳ vọng, nhưng vẫn là một nơi cực kỳ khắc nghiệt. Bầu khí quyển toàn carbon dioxide, argon và nitơ sẽ khiến bạn không thể thở được. Bề mặt sao Hỏa rất lạnh, với nhiệt độ trung bình là -62 °C. Mặc dù có những nỗ lực để cải tạo Sao Hỏa thành một ngôi nhà thứ hai cho nhân loại, nhưng hiện tại, nó vẫn là một điểm đến không thể tiếp cận.

Nếu đến Sao Mộc hay Sao Thổ, bạn sẽ không thể chạm tới bề mặt, vì hai hành tinh này đều là những khối khí khổng lồ. Áp suất và nhiệt độ cực đoan sẽ giết chết bạn chỉ trong một giây. Những cơn gió mạnh và áp suất cao tạo nên một môi trường không thể sống sót.

Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương cũng không kém phần nguy hiểm. Bạn sẽ phải đối mặt với những đợt bùng phát tia X bí ẩn, ‘mưa kim cương’ chết người và gió siêu thanh mạnh tới 2.000 km/h. Những hiện tượng cực đoan này tạo nên một môi trường thù địch, khiến việc du lịch trở thành một thử thách không thể vượt qua.

Từ đó có thể kết luận được rằng Trái Đất vẫn là hành tinh duy nhất bạn muốn ghé thăm trong thời gian tới. Hầu như bất kỳ nơi nào khác, bạn có thể phải đối mặt với một hỗn hợp chết người gồm áp suất cao, nhiệt độ cực đoan và khí độc. Trừ khi chúng ta cải tạo được Sao Hỏa để tạo ra một ngôi nhà thứ hai cho nhân loại trong Hệ Mặt Trời, việc du hành đến các hành tinh khác vẫn chỉ là một giấc mơ xa vời và đầy rủi ro.

Một nhóm các nhà nghiên cứu từ Viện Nghiên cứu Ngoại hành tinh Trottier (IREx) tại Canada vừa hoàn thành một cuộc điều tra chi tiết về hệ thống hành tinh quay quanh L98-59, một ngôi sao lùn đỏ cách Trái Đất khoảng 35 năm ánh sáng. Cuộc nghiên cứu này đã dẫn đến việc phát hiện ra hành tinh thứ năm trong hệ thống, được đặt tên là L98-59 f. Đây là một siêu Trái Đất nằm trong vùng sự sống của sao mẹ, nơi nước có thể tồn tại ở trạng thái lỏng.

Vùng sự sống, thường được gọi là vùng Goldilocks, là khu vực có khoảng cách với sao mẹ vừa đủ để các hành tinh nhận được nhiệt lượng phù hợp và duy trì được nước ở trạng thái lỏng. Trong Hệ Mặt Trời của chúng ta, có ba hành tinh thuộc vùng này: Sao Kim, Trái Đất và Sao Hỏa. Sự hiện diện của L98-59 f đã được phát hiện thông qua những biến thiên tinh tế trong chuyển động của ngôi sao, được phát hiện bằng cách sử dụng phép đo vận tốc xuyên tâm.

L98-59 f nhận được năng lượng từ sao mẹ L98-59 tương đương với những gì Trái Đất nhận được từ Mặt Trời. Điều này khiến nó trở thành một mục tiêu cực kỳ hấp dẫn cho các dự án săn tìm sự sống ngoài hành tinh. Trước đó, ngôi sao mẹ L98-59 đã được kính viễn vọng không gian TESS của NASA phát hiện lần đầu tiên vào năm 2019. Hệ thống này lập tức gây chú ý với 4 hành tinh có kích cỡ gần giống Trái Đất quay quanh.

Các hành tinh trong hệ thống này có những đặc điểm rất đa dạng, từ tiểu Trái Đất hiếm hoi L98-59 b đến các hành tinh có thể trải qua hoạt động núi lửa cực độ do thủy triều. L98-59 f là một phát hiện mà các nhà khoa học rất trông đợi. Việc tìm thấy một hành tinh ôn đới trong một hệ thống nhỏ gọn như vậy khiến khám phá này đặc biệt thú vị, làm nổi bật sự đa dạng đáng chú ý của các hệ thống ngoại hành tinh và củng cố việc nghiên cứu các hành tinh có khả năng sinh sống xung quanh các ngôi sao khối lượng thấp.

Khoảng cách chỉ 35 năm ánh sáng cũng đưa L98-59 f vào danh sách các ngoại hành tinh có tiềm năng sinh sống gần nhất mà nhân loại từng biết đến. Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng khám phá này sẽ mở ra những cơ hội mới cho việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh và nghiên cứu về các hệ thống hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời của chúng ta.

Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học The Astronomical Journal. Đây là một bước tiến quan trọng trong lĩnh vực nghiên cứu ngoại hành tinh và có thể sẽ dẫn đến những khám phá mới trong tương lai.