Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Ngoại trưởng Áo Beate Meinl-Reisinger đã đề xuất một cuộc thảo luận toàn quốc về việc liệu Áo có nên theo đuổi tư cách thành viên trong Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) hay không. Điều này đã tạo ra một cuộc tranh luận nóng về chính sách trung lập lâu dài của Áo và vai trò của nước này trong cấu trúc an ninh châu Âu.
Ngoại trưởng Meinl-Reisinger cho rằng chính sách trung lập hiện tại không đủ để đảm bảo an ninh cho Áo, đặc biệt là trong bối cảnh cuộc chiến của Nga ở Ukraine. Bà đề nghị cần có một cuộc thảo luận rộng rãi về chính sách an ninh và việc tham gia NATO, mặc dù hiện tại chưa có đa số trong nghị viện hoặc công chúng Áo ủng hộ việc gia nhập liên minh này.
Áo đã duy trì chính sách trung lập về mặt hiến pháp kể từ năm 1955. Mặc dù tham gia vào các chương trình hợp tác quốc phòng với Liên minh châu Âu (EU) và Đối tác vì Hòa bình của NATO, nước này chưa từng theo đuổi tư cách thành viên đầy đủ trong NATO. Sự phát triển này diễn ra trong bối cảnh Áo đang phải đối mặt với áp lực ngày càng tăng về việc củng cố vị thế quốc phòng để ứng phó với các thách thức an ninh mới.
Các quốc gia châu Âu vốn trung lập khác cũng đang đánh giá lại các liên kết chiến lược của mình. Áo dự kiến sẽ tăng chi tiêu quốc phòng trong những năm tới, nhưng sự ủng hộ của công chúng đối với việc gia nhập NATO vẫn ở mức thấp. Theo một cuộc thăm dò gần đây, chỉ 21% người Áo ủng hộ việc gia nhập NATO, trong khi 61% phản đối.
Việc Áo gia nhập NATO sẽ có ý nghĩa quan trọng trong bối cảnh quốc phòng Trung Âu, đặc biệt là sau khi Phần Lan và Thụy Điển đã từ bỏ lập trường trung lập lâu nay và gia nhập NATO. Áo cũng tham gia vào các sứ mệnh quân sự của EU và là một bên ký kết La bàn Chiến lược của EU.
Ngoại trưởng Meinl-Reisinger nhấn mạnh rằng tính trung lập không nên là lý do ngăn cản Áo đóng góp vào quá trình hội nhập quốc phòng châu Âu. Bà cũng nhấn mạnh rằng Áo không được tụt hậu trong quá trình này. Với những thách thức an ninh đang ngày càng gia tăng, việc đánh giá lại chính sách trung lập và tư cách thành viên NATO của Áo sẽ là một chủ đề được tiếp tục bàn luận trong thời gian tới.
Hiện tại, vẫn còn nhiều câu hỏi được đặt ra về tương lai của chính sách an ninh Áo và việc liệu nước này có thay đổi lập trường của mình đối với NATO hay không. Tuy nhiên, rõ ràng là Ngoại trưởng Meinl-Reisinger đã mở ra một cuộc tranh luận cần thiết về vấn đề này.
Euractiv cho biết Ngoại trưởng Áo đã gây chú ý khi kêu gọi một cuộc thảo luận toàn quốc về tư cách thành viên NATO.
Chiaro.de lưu ý rằng Áo đã duy trì chính sách trung lập về mặt hiến pháp kể từ năm 1955.