Đảo Lý Sơn, một điểm đến nổi tiếng của tỉnh Quảng Ngãi, không chỉ thu hút khách du lịch bởi cảnh đẹp tự nhiên như ‘Maldives của Việt Nam’, mà còn bởi sự phong phú của các loại hải sản tươi ngon. Một trong những đặc sản không thể bỏ qua khi đến đây là ốc cừ.
Ốc cừ, còn được biết đến với nhiều tên gọi khác như ốc xà cừ, ốc gõ hay ốc mặt trăng, ốc mắt ngọc, có mặt ở nhiều vùng biển và đảo từ Quảng Trị đến Khánh Hòa. Tuy nhiên, do vị trí địa lý và điều kiện tự nhiên riêng biệt, ốc cừ ở Lý Sơn được đánh giá là có hương vị thơm ngon và đậm đà hơn so với những nơi khác.
Ốc cừ thường sinh sống ở các rạn đá và rạn san hô, với vỏ ngoài xù xì, có những đường vân chạy quanh, màu sắc đa dạng như xám xanh, trắng xanh hoặc cam đỏ. Miệng ốc có vảy dày, tròn và nhẵn bóng, giống như mặt trăng, với nhiều màu sắc óng ánh như xà cừ. Những chiếc vảy này thường được sử dụng làm vật trang trí hoặc đồ lưu niệm rất đẹp và bền.
Khi thủy triều rút xuống thấp, du khách có thể dễ dàng nhìn thấy ốc cừ di chuyển trên các bãi đá ven bờ ở Lý Sơn. Tuy nhiên, những con ốc này thường có kích thước nhỏ. Để tìm được ốc ngon, to và thịt dày, ngư dân phải lặn bắt ở nơi nước sâu với trang thiết bị chuyên dụng.
Ốc cừ có thể được chế biến thành nhiều món ăn ngon như ốc cừ luộc, nướng bơ, xào tỏi ớt… Món luộc là một trong những cách chế biến đơn giản nhưng đòi hỏi kỹ thuật điêu luyện để tách vỏ và thịt ốc. Thực khách sẽ cầm con ốc, hơi nghiêng về một phía rồi gõ liên tiếp xuống mặt bàn với lực vừa phải, tới khi vảy long ra khỏi vỏ. Phần thịt ốc chắc, dai dai, khi ăn có vị ngọt và đậm đà.
Ngoài ra, ốc cừ còn được nướng than hoa, tạo ra mùi thơm nức mũi. Phụ nữ trên đảo còn có nghề đập vỏ thu thịt ốc, với giá 40.000-60.000 đồng/kg. Thịt ốc có thể được đem xào sả ớt thái nhỏ, hạt tiêu, ăn chung với bánh đa giòn tan.
Tuy nhiên, ốc cừ rất khó vận chuyển về đất liền vì dễ hỏng. Hiện, nhiều nơi cũng bán ốc cừ nhưng thường là từ các vùng biển khác, không phải ở Lý Sơn. Nếu có cơ hội đến đảo Lý Sơn, du khách nên thử ốc cừ và trải nghiệm hương vị đặc trưng của món ăn này.