Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đang phải đối mặt với một làn sóng chỉ trích gay gắt sau khi đưa ra quyết định gây tranh cãi: treo giò ngôi sao hàng đầu Lionel Messi trong một trận đấu quan trọng. Quyết định này không chỉ gây ra những thiệt hại đáng kể về mặt chuyên môn mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến khía cạnh thương mại của giải đấu cũng như câu lạc bộ Inter Miami.
Messi, cầu thủ quan trọng trong đội hình của Inter Miami, là nhân tố then chốt mang lại thành công cho đội bóng. Sự vắng mặt của anh trong trận đấu với Cincinnati vào sáng ngày 27/7 đã để lại nhiều hậu quả. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 0-0 đã làm giảm sức hút của giải đấu và gây ra những thiệt hại không nhỏ về mặt tài chính và thương hiệu.
Đặc biệt, Inter Miami và Adidas, đối tác thương mại quan trọng của MLS, đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thi đấu thứ ba trong trận gặp Cincinnati với Messi là tâm điểm. Tuy nhiên, sự vắng mặt của tiền ngôi sao người Argentina đã làm giảm đáng kể sức hút của trận đấu, gây ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu từ hình ảnh và quảng bá.
Lionel Messi hiện đang là ‘cỗ máy thương mại’ của MLS, giúp giải đấu lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa giải 2023-2024. Ngay từ khi ra mắt, Messi đã mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm bản quyền truyền hình.
Theo thông tin từ phía Inter Miami, Messi cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game, dẫn đến quyết định gây tranh cãi.
Quyết định treo giò này đã gây ra nhiều phản ứng bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ. Chủ tịch Jorge Mas bày tỏ sự bức xúc: ‘Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.”
Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: ‘Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.’ Việc này cho thấy dường như MLS đang đặt lợi ích thương mại lên hàng đầu, bất chấp những ảnh hưởng tiêu cực đến cầu thủ và đội bóng.
Khi các bên liên quan tiếp tục tranh luận về quyết định này, người hâm mộ đang chờ đợi một phản ứng từ Messi cũng như những động thái tiếp theo từ Inter Miami và MLS để làm sáng tỏ vấn đề này. Việc giải đấu cần cân bằng giữa thương mại và yếu tố chuyên môn vẫn là một thách thức lớn.