Một nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng các nhiễm trùng đường hô hấp như COVID-19 và cúm có thể có tác động kích hoạt các tế bào ung thư vú đang trong trạng thái ngủ đông ở những bệnh nhân đã thuyên giảm. Các tế bào ung thư này có khả năng tồn tại trong các cơ quan như phổi, xương và gan sau khi điều trị ung thư vú.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một mối liên hệ đáng chú ý giữa nhiễm trùng COVID-19 và cúm với sự tái hoạt động của các tế bào ung thư vú đang ngủ đông trong phổi. Qua việc phân tích dữ liệu từ gần 37.000 bệnh nhân, họ đã thấy rằng nhiễm COVID-19 có liên quan đến nguy cơ mắc ung thư vú di căn ở phổi tăng hơn 40%. Những phát hiện này gợi ý về một mối quan hệ tiềm ẩn giữa các nhiễm trùng đường hô hấp và sự tái phát của ung thư vú.
Các thí nghiệm trên chuột đã cung cấp bằng chứng trực tiếp về việc nhiễm cúm và COVID-19 có thể kích hoạt các tế bào ung thư vú đang ngủ đông chỉ sau vài ngày nhiễm bệnh. Trong vòng hai tuần, các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy sự mở rộng lớn của các tế bào ung thư thành các tổn thương di căn gấp hơn 100 lần. Điều này chỉ ra rằng các nhiễm trùng đường hô hấp có thể đóng vai trò kích hoạt sự tái phát của ung thư vú.
Cơ thể phản ứng miễn dịch có thể đóng vai trò quan trọng trong việc tái hoạt động các tế bào ung thư. Sau khi ung thư vú thuyên giảm, một số lượng nhỏ tế bào ung thư có thể vẫn còn tồn tại trong các mô phổi, xương và gan. Đôi khi, viêm có thể đánh thức các tế bào này. Các nhà khoa học đã nghi ngờ rằng các loại virus thông thường như Epstein-Barr có thể kích hoạt một số loại ung thư. Virus papillomavirus ở người (HPV) đã được chứng minh là kích hoạt ung thư cổ tử cung.
Tuy nhiên, nghiên cứu về tế bào người vẫn còn hạn chế, và không rõ hoàn toàn làm thế nào virus kích hoạt bệnh ung thư lan rộng. Các phát hiện này cho thấy phản ứng miễn dịch của cơ thể có thể đóng vai trò quan trọng trong việc tái hoạt động các tế bào ung thư đang ngủ đông. Tuy nhiên, cần nhiều nghiên cứu hơn để xác định liệu tiêm chủng có thể giúp ngăn chặn sự tái hoạt động của các tế bào ung thư đang ngủ đông hay không. Điều này có thể mở ra hướng đi mới trong việc ngăn ngừa và điều trị ung thư vú.